李汲攜妻妾往拜李泌，泌妻盧氏早就在院墻門內迎候了，李汲見面行禮，這才恍然想起來——對了，阿嫂有個堂兄弟盧杞，曾在仆固懷恩軍中，李適還跟我提起來過。不過此行並未能見到那位有“青面鬼”之號的盧杞，據說是因病辭職，歸家休養去了，就此錯過了大好的鍍金機會。

一直到天色擦黑，李泌才終於自禁中返家，兄弟歡宴，自不必多說。宴罷，李汲把老婆孩子都轟回家去，他則在李泌宅中寄宿——還有很多話要跟李泌說哪。

首先問及來瑱之事，李泌說我也曾規勸過聖人了，罷官可也，正不必往死了整，奈何聖人不聽……旋問軍中對此，有何看法？

李汲苦笑道：“諸軍皆怨，不問可知也。若因此使諸將離心，遠過於放縱來瑱而不懲之禍。”

又問起魚朝恩，李泌道：“魚朝恩每求外放，再任監軍，皆為程元振所阻。”

“那程元振，不會變成第二個李輔國吧？”

李泌搖搖頭：“倒不至於。李輔國昔日操持權柄，諸相避讓，而今程元振卻不能制元載……”

李汲低聲問道：“聖人是想讓程某與政事堂相牽制吧？近日提拔劉晏，恐又有使其與元載相拮抗之意。這樣搞平衡，也不知道有用沒用啊？”

李泌苦笑道：“長年戰亂，朝廷威望大墮，而天子的威望……遠非昔日玄宗皇帝那般，於諸相、節度俱可一言自決了。聖人也是無可奈何。”頓了一頓，又道：“天幸關東亂平，倘能積聚幾年，再逐西蕃，平諸羌，則聖人的威望自可漸長，不必再如此殫精竭慮地平衡中朝了吧。”

李汲卻心說皇帝威望太高，可以肆意妄行，也不見得是什麽好事，還不如讓他只揮舞指揮棒，忙著協調各方勢力呢——只是我不希望其中一方，偏偏是沒卵子的閹宦。

再問西事，李泌介紹道：“渾釋之兵敗，隴右半失，涼州、河西幾乎孤懸，是以聖人殷盼關東亂平，朔方軍歸鎮，可使蕃賊暫時不敢北窺。今詔命李元忠領磧西北庭，郭昕領安西四鎮……”

李汲點點頭：“此二人皆忠勇之將，且久在西陲禦蕃，分派得頗為得當。”

“河西節度、涼州觀察處置等使兼涼州都督，命以杜鴻漸……”

杜鴻漸本為朔方軍留後，是最早慫恿李亨在靈武踐位的大功臣，李汲並不了解此人能力，但僅憑履歷來看，這一安排倒也在情理之中。

“鳳翔節度使兼府尹，則命了高昇……”

這貨李汲可熟，當即喊叫起來：“高昇懂個屁啊！”

李泌一擺手：“長衛，政事千般煩難、萬般牽扯，又豈能盡如你意？”頓了一頓，才說：“卻也無妨，渾釋之為其副使，實統軍事。”

李汲這才長舒了一口氣。

“渾釋之遣子入朝……也可以看作是質子吧……”

“那個渾日進？”

“聖人以其胡名不雅，今賜名喚作渾瑊，使將威遠軍——長衛若有餘暇，不妨往見，可以向他詳細探問西事。”

“渾日……渾瑊領了威遠軍？那李晟呢？”

“李晟出鎮邠寧；馬燧也議定，不日出為鄜坊軍長史，”李泌笑一笑，“聖人自然信賴你等北衙禁軍出身，且在張後之亂中建過功勳的將吏，不僅僅你一個，將來都必大用。渾釋之遣其子入衛，或許也是見到這條終南捷徑了吧？”

李汲點點頭：“恩養禁軍將校，陸續放之於外，替換那些外軍將領，這倒不失為一條固本弱枝的妙策。”

保障京西北，防備吐蕃和諸羌的三大鎮，就是鳳翔、邠寧和鄜坊丹延，故而李汲於此三鎮的人選，最為關註——“鄜坊主將為誰？”

“還是郭司徒掛名，杜冕為副，馬洵美既去，應當可以大展拳腳了。”

“則朝廷於河北，又是如何安排的？”

李泌的面色略略一沈：“我知道你並不認可仆固懷恩所奏，使降將皆列要沖，既領其軍，並牧其人，但……朝廷急於平定關東亂事，無可奈何之下，也只得行此下策了。希望彼等既沐王化，可以洗心革面，不再為中原之患了吧。”

旋問李汲：“你可曾見過彼等，有何觀感？”

李汲答道：“李寶臣、李懷仙、秦睿三將，並未謀面，我只見了薛嵩和田承嗣。”隨即擡起頭來，回想了一下：“薛嵩貌相忠厚，幾不似是薛平陽的後裔……”

因為傳說中那位平陽郡王薛禮薛仁貴，“三箭定天山”，可是戰神一般的人物，照道理說既然是他的孫子，且曾從賊，就應該一副猛將儀表，抑且飛揚跋扈才對啊，偏偏薛嵩卻相貌普通，且仿如忠厚長者，身上瞧不出絲毫的煞氣來。

“田承嗣窮蹙來投，卻隱有不軌之心——昔仆固玚前往受降，承嗣稱病不肯出，仆固玚策馬直入，欲縛取之，卻見其旁密布刀手；旋即承嗣以重金賄賂仆固父子，方才得免……”

說到這裏，李汲不由得一跺腳：“即便允許彼等繼鎮河北吧，也應該先召來朝，趁機觀其心志，誡其改悔才對啊！”

李泌搖搖頭：“如此，唯恐河北亂事覆生。暫且羈縻之，或許可以保得數年太平吧，予國家以喘息之機。”

李汲這才終於問道：“阿兄，則朝廷空下魏、博二州，難道是要愚弟去鎮守麽？”

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李汲在返京的頭一晚，與李泌同榻而眠，然後從第二天起，自然各處拜訪親朋故舊，比方說李老彭、李寡言、楊綰，等等，也包括了向來關系不錯的宦官竇文場、霍仙鳴。

竇、霍二宦，再加上一個李汲不熟的張尚進，實領寶應、威遠、神策三支北衙禁軍，李豫新給他們起了一個名號，叫“護軍中尉”。李汲對此，自然是不樂見的，打算找機會再跟李泌說道說道，請他勸諫李豫，斷不可使閹宦將兵也。

“監軍”就已經夠惡心人的了，再讓沒卵子的貨直接領兵？實話說就魚朝恩的能力吧，倘若不是閹宦，或許勉強當得起一支禁軍的統領，其餘那些宦官，就李汲看來，還遠遠比不上魚朝恩哪！

終究宮廷之中，怎麽可能養育出猛將來？

根據竇、霍二人所言，李豫打算將從前線返回的部分兵馬，陸續編入北衙禁軍，以充實宮禁乃至長安城，甚至於畿輔之地的防衛力。暫時瞄上的有平盧鎮邢君牙部、陽惠元部，朔方鎮郝廷玉部、侯仲莊部，以及降將尚可孤部，等等。

其後，李汲也去拜訪了老朋友馬燧——至於李晟，已然離京赴任，去做邠寧節度副使，無緣相見——並且請馬燧幫忙介紹了初任寶應軍兵馬使的那位渾瑊渾日進。

渾瑊比李汲還大三歲，身量仿佛，胡須的濃密程度也仿佛……只是李汲是張娃娃臉，渾瑊卻是大方型國字臉，瞧上去比李汲威風煞氣得多了。渾瑊亦久聞李汲之名——昔在隴右，軍將們常會把他跟李汲相比——頗有爭雄之心，但如今李汲貴為四品文職，甩開他老大一截，更兼是寶應軍的老長官，渾瑊乃不敢生絲毫的較量之意，態度極為恭敬。

因為臨入京前老爹關照過啊，長安不比邊地，天子腳下，滿城朱紫，不但未必瞧得起武夫，抑且肯定瞧不起我等胡人——渾氏本出鐵勒部——你可一定要夾起尾巴來做人，不可如在軍中一般放肆啊。且在禦前護衛個幾年，得了聖人親睞，再放出去，必定前程無量。

李汲向渾瑊詳細詢問了隴右的現狀，渾瑊是知無不言，言無不盡。他說蕃賊幾乎每年秋季必來侵擾，軍勢倒不見得愈發強盛，奈何我隴右軍幾無外援，又來不及休養生息，老兵越打越少，只得步步後退……

“蕃賊所過擄掠，殺戮甚慘，隴右之人半數流亡，半數沒於賊手，或被驅為奴，或埋骨溝壑……”說到這裏，一條鐵塔般大漢都不禁紅了眼圈。

李汲也不由得狠狠一捏拳頭：“東亂方平，國家尚須數載生聚，且待軍財兩足後，我揮師向東，與君一並去殺蕃賊，不將彼獠逐回高原上去，誓不為人！”

渾瑊叫道：“僅僅驅逐哪裏夠？我要一口氣殺去邏些，生縛讚普，為聖人壽！”

李汲心說你的志向是很遠大啦，可惜不現實啊……只聽旁邊馬燧也搭腔道：“君等殺蕃之時，休忘了我。”李汲狠狠地一點頭：“自然不會撇下洵美，還有良器——我等同去！”

會見渾瑊的次日，朝廷終於下詔，以李汲平叛之功，升授檢校兵部侍郎、魏博節度使兼魏州刺史，領河北的魏、博兩州。

那晚兄弟二人相談，李泌詳細地向李汲說明了魏博鎮，尤其是魏州的重要性——

“我唐諸州，分府、輔、雄、望、緊、上、中、下八等。其府自然是京畿所在，除京兆、河南外，尚有太原府、河中府、鳳翔府；輔為西京羽翼，即同、華、岐、蒲四州是也。

“至於雄州，乃東都之屏障，有陜、懷、鄭、汴、絳，還有便是你即將履任的魏州了。”

李汲當場有點兒迷糊：“然魏州距離東都實在遙遠啊，其間更隔……”掰著手指頭計算——“懷州、衛州和相州。”

李泌笑一笑：“因為我朝定鼎之時，實從關中出，東向席卷天下，而其時河北是我大敵……”李汲點頭，表示明白——這段歷史他讀過啊，河北竇建德，短短六年間便平定了整個舊冀州，自稱夏王，雄兵數十萬。話說竇建德也是真倒黴，親自領兵去救王世充，結果不但被李世民一戰而敗，竟然還直接做了俘虜了，旋即斬於長安市上，河北悉平……

只聽李泌繼續說道：“魏州雖去東都七百五十裏，卻於河北最重，於河南亦最重，為其能遮趙也。不先取魏，則無以謀趙，而不謀趙，則無以取燕，是以魏實抗河北之咽喉，操燕趙之性命！且魏之戶口，又於河北諸州為最盛。”

根據開元二十九年的統計，全國戶數八百四十一萬餘，人口四千八百萬有幾，其中河北地區排位第一的就是魏州，有戶十四萬九千，口六十萬八千——其他河北諸州，只有滄、貝、冀三州戶數達到十一萬，相州超過了十萬，餘皆不足十萬。

如李汲同時要執掌的博州，開元二十九年的統計就是戶五萬一千，口四十七萬，比魏州相差甚遠。

李泌記性很好，但對於這些數字，可能也是臨時去察過了檔案，才能不假思索地信手撚來。李汲稍一心算，那我所領二州得有二十萬戶，百萬人口啊，倘若五戶出一兵，拉起四五萬人來沒問題——就不知道久經兵燹之後，如今還能剩下多少？

然而李泌卻提醒他：“你如今前往魏博，所將之兵，已非兵役了……”

兵役制度早就行不通啦，頂多臨時征召來作為正兵的補充，幫忙搬運些物資，賣些氣力而已。河北地區存在著大批的長行健兒，也就是職業、半職業兵，甚至於雇傭兵，是不能用戶口數作為標準來計量的。

“朝廷希望，長衛入主魏博之後，兩三年間，整練起五萬以上的強兵來，如此才可北制燕趙；且若西方有事，也可將其半數拉上禦蕃的前線。”

李汲聞言，不由得皺眉：“千裏迢迢，從河北拉去鳳翔甚至是隴右？這糧食從何而來啊？朝廷給麽？”

李泌搖頭：“於河北諸鎮，朝廷不求其貢奉，但望嚴守疆界，安撫百姓即可。則於魏博也是一般，兩州無須上繳賦稅，但一應軍資，開拔所費，也要長衛自酬。”

眼瞧著李汲面露難色，李泌安慰他：“自然，倘若歲時荒歉，或者遭逢什麽天災、兵亂，朝廷自不會袖手旁觀。但你知道，如今大亂方息，各方雕敝，且軍費支度巨大，朝廷也實在將不出多少餘錢來——希望你盡可能不向朝廷伸手吧，否則這個魏博節度使，怕是做不長久。”

“則我可能從山南東道舊部中，遴選些將卒前往？”

李泌點頭：“幕府草創，自然不能全仰仗於當地，你身邊須用信得過之人——但不可多領。我知你貪圖睢陽張巡舊部，然若取用多了，李棲筠面上須不好看……”

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